Gaśnice pianowe używa się przede wszystkim do gaszenia palnych cieczy oraz ciał stałych, jednak z mniejszą skutecznością. Gaśnice pianowe starego typu, czyli te wyposażone w zbijak do uruchomienia, są systematycznie wycofywane z użytku.

Największą wadą takich gaśnic był brak możliwości zatrzymania wypływu środka gaśniczego, brak wskaźnika pojemności, niewygodne użycie i awaryjność.